Uma doença desconhecida tem deixado os médicos perplexos em New Brunswick

O Departamento de Saúde está monitorando de perto mais de 40 pacientes nos hospitais de New Brunswick. Eles sofrem de uma doença desconhecida cujos sintomas lembram a doença de Creutzfeldt-Jakob. É uma doença cerebral incurável e mortal.

Em um memorando para a comunidade médica de New Brunswick, o departamento observou 42 casos de síndrome neurológica progressiva de origem desconhecida.

O primeiro caso da doença foi diagnosticado em 2015. Em 2019, os médicos encontraram 11 casos, em 2020 — 24, e em 2021 — mais 6 casos. Cinco pacientes morreram.

A doença afeta todas as faixas etárias. Os casos conhecidos estão concentrados em duas áreas: a Península Acadiana no nordeste de New Brunswick e a área de Moncton no sudeste. O Departamento de Saúde observa que todos os pacientes viviam no nordeste e em Moncton no momento em que os primeiros sintomas apareceram. A infecção pode ter ocorrido em outras áreas. Até o momento, nenhum caso foi detectado no resto do Canadá.

Doença de Prion ou uma nova doença?

Uma equipe de pesquisa liderada pelo neurologista Alier Marrero tirou uma conclusão preliminar: a doença não é genética, a contaminação ocorreu através da água, alimentos ou ar.

"Estamos trabalhando com vários grupos e especialistas nacionais, mas nenhuma causa clara foi identificada até o momento", diz a nota.

O Dr. Alier Marrero acredita que ainda não há informações suficientes para falar sobre a propagação da doença priônica, uma doença rara e incurável. Os sintomas de todos os 42 casos são semelhantes aos das doenças priônicas, incluindo a doença de Creutzfeldt-Jakob, mas os resultados dos testes dizem o contrário: nenhuma doença priônica conhecida foi detectada em pacientes. Os médicos não podem dizer com certeza se estão enfrentando uma nova variante da doença priônica ou uma doença totalmente nova.

A Dra. Jennifer Russell, Diretora Médica Chefe do Departamento de Saúde, descreveu sintomas que podem indicar uma doença desconhecida.

Estes incluem: mudanças comportamentais, distúrbios do sono, dor, alucinações visuais, problemas de coordenação, e atrofia muscular e cerebral profunda. Os sintomas progridem de 18 para 36 meses.