Programa para proteger os imigrantes da violência no local de trabalho falha

Especialistas dizem que não só falhou em proteger os vulneráveis, como também contribuiu para sua re-traumatização.

Já se passaram três anos desde o lançamento do Programa de Autorização de Trabalho Aberto para Trabalhadores Vulneráveis (VWOWP) do governo. Foi introduzida como uma forma de proteger os trabalhadores migrantes que enfrentam abusos nas mãos de seus empregadores, fornecendo-lhes uma "permissão de trabalho aberta" que dá a tais trabalhadores a liberdade de escolher seu empregador.

Em 24 de março, na 24ª Conferência Metropolis Canada em Vancouver, British Columbia, foi realizada uma sessão para discutir as deficiências do programa. Um painel liderado pelo Centro de Trabalhadores Migrantes (MWC) discutiu as deficiências dos funcionários do Immigration, Refugee and Citizenship Canada como resultado de sua revisão do processamento de solicitações para um programa destinado a proteger as vítimas de abuso.

"Notamos muita inconsistência e confusão em torno do que deve ser considerado violência no local de trabalho, embora haja orientações específicas no site do Ministério", explicou Amanda Aziz, advogada do Centro de Trabalhadores Migrantes de Vancouver.

De acordo com um relatório do MWC publicado na última quarta-feira, os funcionários da imigração só trataram um número limitado de casos de abuso financeiro como violência, ignorando completamente a violência na esfera psicológica. As únicas exceções eram se os próprios trabalhadores fornecessem uma quantidade significativa de provas de que o empregador havia exercido pressão moral sobre eles.

Evidências de alguma forma de abuso financeiro por parte dos empregadores contra trabalhadores estrangeiros foram encontradas em 97% dos pedidos examinados no estudo. Por exemplo, alguns tinham sido forçados a trabalhar horas extras sem remuneração, outros tinham sido completamente recusados ou tinham sido forçados a pagar taxas para obter trabalho.

Um ponto fraco claro do programa é também o fato de que os trabalhadores que sofreram abusos financeiros às vezes foram deportados com base em informações obtidas por funcionários do Ministério a partir de suas próprias aplicações.

Como parte da conferência, Aziz apontou, entre outras coisas, a completa falta de habilidades em entrevistas dos funcionários do Ministério, que são necessárias para uma aplicação. Segundo ela, parecia mais um interrogatório muito brutal do que uma entrevista com alguém que tinha sido claramente abusado e explorado no passado. A duração da autorização de residência temporária emitida para uma vítima de comportamento abusivo também foi criticada.

"Uma autorização de residência temporária de seis meses para a vítima não é suficiente para nós. Este período não é suficientemente longo para curar o trauma", disse Mary Grace De Guzman, presidente do conselho do Centro dos Trabalhadores Migrantes.

Trabalhadores abusados que obtiveram com sucesso uma permissão de trabalho em aberto normalmente só são autorizados a trabalhar por 12 meses. Para que os trabalhadores permaneçam no país após este tempo, eles devem encontrar um novo empregador que os patrocine através de uma permissão de trabalho, o que mais uma vez os expõe a novos abusos potenciais, pois dependem de seu empregador para seu direito contínuo de viver no país.

Entre outras coisas, o MWC apontou que as investigações que deveriam ser conduzidas contra empregadores por abusos muitas vezes não são conduzidas prontamente pelos funcionários. De acordo com as listas apresentadas regularmente pela Imigração, Refugiados e Cidadania do Canadá, 580 empregadores canadenses falharam na verificação das condições de trabalho quanto aos direitos e normas trabalhistas adequados no âmbito do programa de trabalhadores estrangeiros temporários e do programa de mobilidade internacional de junho de 2016 a março de 2022.