Como o Canadá está se preparando para novas ondas de calor e outros eventos climáticos extremos?

Como grandes partes do oeste dos EUA e do centro do Canadá continuam a lutar contra fortes ondas de calor, especialistas em clima e segurança ambiental estão pedindo aos governos e comunidades canadenses em todos os níveis que redobrem seus esforços para mitigar o que está acontecendo. E também falam sobre a necessidade de adaptação aos efeitos inevitáveis da mudança de clima.

Lembre-se de que o gabinete do médico legista de B.C. registrou mais de 700 mortes durante a onda de calor anormal em sua província há uma semana — e isso é três vezes mais do que o que normalmente acontece durante o mesmo período de tempo.

Dezenas de recordes de calor foram batidos em todo o país no início de junho, quando o Canadá foi atingido pela pior onda de calor do mundo. E mais de 60 registros foram estabelecidos em apenas um dia em British Columbia sozinho. A pequena comunidade rural de Lytton (que sofreu terrivelmente com um incêndio florestal catastrófico, com alguns de seus residentes queimados vivos), registrou uma nova temperatura alta várias vezes, com a mais alta atingindo 49,6 °C. Agora, quando uma onda de calor extremo passa pelo centro do Canadá, os incêndios começam em Manitoba, Saskatchewan e Alberta. As florestas também estão queimando no Noroeste Pacífico dos EUA.

O que dizem os cientistas climáticos?

Ian Mauro, diretor executivo do Centro Climático Prairie da Universidade de Winnipeg, disse que ondas de calor extremas podem potencialmente se repetir a cada 5-10 anos, uma vez que o aquecimento global ultrapasse um certo limiar. Isto é esperado para acontecer nos anos 2040.

Mauro também acrescentou: "Vivemos agora em uma época em que nossas previsões sobre o futuro estão se tornando realidade em tempo real, e as intensas ondas de calor que o Canadá enfrentou este ano são provas de que a mudança climática está realmente acontecendo e afetando nossa sociedade e ambiente".

William Cheung, professor e diretor do Instituto de Oceanos e Pesca, acredita que embora os cientistas não possam prever a data da mudança climática extrema com a maior precisão possível, eles estão confiantes de que tal mudança climática ocorrerá com maior freqüência e intensidade:

"Isto significa que precisamos agir urgentemente para enfrentar o impacto climático prejudicial das emissões de dióxido de carbono para a atmosfera. Já há muito gás e só está aumentando o risco de mudanças climáticas extremas".

Segundo Mauro, a humanidade está agora começando a colher os resultados de anos de poluição antropogênica e emissão de gases de efeito estufa. E agora é simplesmente o momento ideal para que o governo, a indústria e a sociedade como um todo façam o necessário para lidar com as rápidas mudanças climáticas.

Adaptação ao novo ambiente

Ian Mauro também acredita que é necessário não apenas começar a reduzir as emissões nocivas, mas também lançar uma estratégia de adaptação credível, sistemática e dotada de recursos.

A adaptação às mudanças climáticas no Canadá pode acontecer de forma diferente dependendo das regiões. Mauro sugere que as comunidades remotas do norte, que dependem inteiramente de combustível diesel para alimentar suas redes elétricas, poderiam fazer a mudança para energia fora da rede. E a Colômbia Britânica, onde a energia hidrelétrica está bem desenvolvida, poderia produzir ainda mais energia renovável.

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Em 734— Num relatório recente de 734 páginas, Natural Resources Canada diz que o país está mudando constantemente os padrões de precipitação, aumentando as temperaturas e o nível do mar. E esta tendência não só continuará nas próximas décadas, mas se intensificará.

As mudanças climáticas estão afetando fortemente todos os aspectos da vida, desde a segurança alimentar e o comércio até a imigração. E se o Canadá não estiver preparado para estas mudanças, as conseqüências serão catastróficas. O relatório salienta que as próximas mudanças exigem uma revisão completa da infra-estrutura do Canadá, desde estradas até esgotos e hidrodutos, que estão em risco. Afinal, toda a rede de infra-estrutura do país foi previamente projetada para funcionar em um clima frio do norte.

Ryan Mackie do BCIT Centre for Eco-Cities observou que as cidades e comunidades canadenses terão agora que reforçar suas vulnerabilidades. Por exemplo, para suportar o calor abrasador, Mackie recomenda a construção de edifícios que requerem menos eletricidade para se manterem frescos no verão e aquecidos no inverno.

McKee também observou que "podemos começar a mudar os planos diretores das cidades para levar em conta o clima de aquecimento". Mais árvores devem ser plantadas nas cidades para criar sombra nas ruas a partir dos raios do sol. As zonas úmidas precisam ser recuperadas para que possam absorver o excesso de água.

Além disso, o Canadá precisa mudar sua política de segurança alimentar o mais rápido possível, tendo em mente que a maior parte dos alimentos do país é importada. O setor agrícola também precisa se adaptar, uma vez que uma fonte muito quente ou muito fria pode ter um impacto ruim sobre as culturas. Além disso, a quantidade necessária de água potável deve estar sempre em estoque.

Ajudar as pessoas em risco

Os especialistas também estão seriamente preocupados sobre como os cidadãos canadenses mais vulneráveis sobreviverão a condições climáticas tão extremas.

Mauro observou o seguinte: "Sabemos que as ondas de calor causam vulnerabilidade social. Alguns setores da população estão mais protegidos, enquanto outros estão muito menos protegidos.

A população idosa é a mais afetada pelo calor, já que muitos idosos vivem isolados e não têm tempo para pedir ajuda. As pessoas com saúde precária também correm grandes riscos. Todas as cidades deveriam ter mais guarda-lamas e abrigos à sombra.